¿Qué son las verrugas? Causas, tipos y tratamiento

• Las verrugas son protuberancias o bultos comunes de la piel causadas por un virus. Aunque parece alarmante, la mayoría no son peligrosas ni están relacionadas con el cáncer.
• Existen distintos tipos de verrugas, que son usualmente inofensivas, según el tipo de virus que lo causa y donde están ubicadas. Las que si requieren atención son las que aparecen en la zona genital.
• Aunque muchas verrugas desaparecen por sí solas, algunas requieren atención médica, especialmente las de la zona genital, las dolorosas o aquellas que constantemente reaparecen. Mediante el uso de medicamento o cirugía pueden ser eliminadas.

¿Te ha pasado que, de repente, notas una especie de lunar arrugado en la mano o un callo doloroso, que, a pesar de tus intentos por eliminarlo, siempre vuelve? Lo más probable es que tengas una verruga. Aunque son comunes, a menudo las verrugas no son entendidas del todo. Por eso, en este artículo te explicaremos de manera sencilla que son, por qué aparecen, los diferentes tipos que existen y cuándo es necesario preocuparse.

¿Cómo se forman las verrugas?

La imagen popular de una bruja con una verruga en la nariz es un cliché que no refleja para nada la realidad. Las verrugas no son necesariamente un signo de algo malo ni están limitadas a las mujeres.

• Son pequeñas protuberancias de la piel causadas por la infección del virus del papiloma humano (VPH).
• El VPH es extremadamente común, con más de 100 variedades, de las cuales muchas pueden causar verrugas en diferentes partes del cuerpo.
• Aunque algunas se asocian con una ITS, ya te contaremos en unos momentos, la mayoría de las formas de VPH son inofensivas.

La transmisión ocurre por contacto con la piel infectada u objetos contaminados. Una vez que el virus entra  en la piel, si no es detenido por nuestras defensas, provoca que la piel de esa zona crezca rápidamente, dando lugar a la verruga. Es importante saber que, aunque se pueden parecer a un tumor, no es cáncer.

Tipos de verrugas

Las verrugas varían según la parte del cuerpo en la que aparecen y el tipo de VPH que las causa. Aquí te dejamos los más típicos:

• Verrugas comunes: Son las más frecuentes y suelen aparecer en las palmas de la mano y dedos. Tienen el color similar al de la piel o grisáceo con una superficie arrugada.
• Verrugas plantares: Aparecen en la planta y los costados del pie. Pueden ser muy dolorosas. Se parecen a los callos, pero se diferencian por los pequeños puntos negros de su interior, que son vasos sanguíneos.
• Verrugas planas: Son pequeñas, lisas y generalmente pueden que te aparezcan en la cara, las manos o las piernas. Usualmente aparecen varias, como si fuera un ‘rash de pequeñas verrugas’.
• Verrugas largas: Estas verrugas son delgadas y alargadas, como si fueran un hilo grueso. Aparecen en la boca, los párpados o la nariz. Si los cortas, usualmente crecen de nuevo con mucha rapidez.
• Verrugas genitales: Son de cuidado. Algunas verrugas en el área genital, especialmente en el cuello del útero, están asociadas a un mayor riesgo de cáncer. El VPH que la causa, se transmite por contacto sexual; es una ITS. Existen vacunas para protegerte de esta infección.

¿Cuándo preocuparse?

La mayoría de las verrugas no presentan un peligro para la salud. De hecho, muchas desaparecen por sí solas al cabo de unos meses. Sin embargo, hay situaciones en las que es recomendable buscar atención médica:

• En caso de presencia de verrugas en la zona genital es necesario buscar atención médica cuanto antes, ya que se deben evaluar por un profesional de la salud.
• Si las verrugas son dolorosas, sangran, cambian de color o tamaño
• Cuando ya ha pasado mucho tiempo y no desaparece

Si lo deseas, o es necesario, es posible eliminarlas. Aunque es posible que vuelvan, por eso consulta primero con un médico antes de iniciar un tratamiento. Algunas opciones son:

• Medicamentos para la piel: Los productos con ácido salicílico pueden ayudar a disolver las verrugas sencillas.
• Terapia de frío: Un profesional congela la verruga con nitrógeno líquido, lo que hará que se caiga luego de unos días.
• Cirugía menor: En casos más complejos o de verrugas que siempre vuelven, un médico puede quemar o cortar la verruga, eliminando toda el área infectada.

Para prevenir la aparición de verrugas, es importante mantener una buena higiene, evitar compartir objetos personales y usar calzado en áreas públicas como piscinas o gimnasios.

Aunque pueden parecer alarmantes, es crucial conocerlas y manejarlas con confianza. Recuerda que la mayoría de las verrugas no son peligrosas y tienen tratamiento.

Por Carlos Diego Ibáñez