Monja corre maratón virtual en el sótano de su convento y recauda más de 130 mil dólares para causas benéficas

Stephanie Baliga tení­a planeado correr el maratón de Chicago, pero al cancelarse por el coronovirus, no le impidió correr los 42 kilómetros para ayudar

Cuando se canceló el Maratón de Chicago debido al coronavirus, la monja Stephanie Baliga se puso las zapatillas y decidió correr los 42.2 kilómetros (26.2 millas) de la prueba en el sótano de su convento.

Todo empezó con una promesa. Baliga le dijo a su equipo de corredores de la iglesia que si la prueba se cancelaba, correrí­a un maratón en una cinta para recaudar dinero para el comedor de la Misión de Nuestra Señora de los íngeles. Pensaba hacerlo sola, a partir de las cuatro de la mañana, acompañada por música.

“Pero mi amiga me convenció de que eso era una locura”, expresó. “Dijo que la gente no corre maratones en la cinta del sótano y que deberí­a hablar con otros”.

Por eso, la corrida del 23 de agosto fue transmitida en vivo ví­a Zoom y difundida por YouTube. Ese dí­a, la monja de 32 años se colocó en la cabeza una banda con la bandera de Estados Unidos y corrió junto a estatuas de San Francisco de Así­s y de la Virgen Marí­a.

No estaban las multitudes que vio en las últimas nueve ediciones del Maratón de Chicago, en las que participó. Pero pudo ver las sonrisas de amigos de la secundaria y la universidad, de miembros del clero y de familiares que se conectaron y la alentaron desde la pantalla.

“Parece que mucha gente pudo divertirse alentándome en estos momentos tan duros para tantos”, comentó Baliga. “Me conmueve el extraordinario apoyo que me dio la gente”.

Baliga presentó un respetable tiempo de tres horas y 33 minutos al Libro de Récords Mundiales Guinness para ver si lo aceptan como una nueva marca en cintas.

“La única razón por la que lo hice es que nadie lo habí­a hecho antes”, dijo sonriendo.

Lo que es más importante, su maratón en cinta lleva recaudados más de 130 mil dólares para los programas de su misión.

Baliga, quien corre desde los nueve años, compitió en los equipos de campo traviesa de la Universidad de Illinois, donde estudió economí­a y geografí­a. Dijo que su vida cambió luego de una fuerte experiencia cuando rezaba. Sintió el llamado para ser monja.

Pero nunca dejó de correr. Tras unirse a la orden de los Franciscanos de la Eucaristí­a de Chicago, armó el equipo de corredores de Nuestra Señora de los íngeles para recaudar fondos para los pobres.

“Todos desempeñamos un papel importante. Todas nuestras acciones están conectadas”, manifestó. “Es importante, especialmente ahora, en que hay tanta gente que se siente aislada y distante, que la gente se siga sacrificando por los demás y siendo bondadosa”.

Fuente: AP(The Associated Press o AP es una agencia de noticias de Estados Unidos fundada en 1846. ).