Recomendaciones básicas que se debe hacer y no hacer durante una tormenta eléctrica

Antes de la tormenta eléctrica

* Asegurar los objetos del exterior de la vivienda que puedan desprenderse o causar daños debido a los fuertes vientos que pueden acompañar a la tormenta eléctrica.
* Cerrar las ventanas y correr las cortinas.
* Reforzar las puertas exteriores.
* Quitar las ramas o árboles muertos que puedan causar daño durante una tormenta eléctrica, ya que un rayo puede romper la rama de un árbol y golpear a una persona, e incluso, generar una explosión o un incendio.
* Mantenerse atento a los avisos de tormentas severas que emite el Servicio Meteorológico Nacional cada seis horas (smn.conagua.gob.mx).
* Instalar pararayos en torres y antenas.
* Procurar la polarización correcta de todos los tomacorrientes incluyendo una tierra fí­sica en todo el sistema eléctrico.

Durante la tormenta eléctrica

* Alejarse de los lugares altos, tales como cumbres, cimas, lomas y refugiarse en zonas bajas pero no propensas a inundarse o a recibir avenidas súbitas.
* Apartarse de terrenos abiertos, por ejemplo, praderas, cultivos, campos de golf, terrazas, azoteas y estacionamientos abiertos, ya que las personas pueden sobresalir por su tamaño y convertirse en pararrayos.
* Por ningún motivo se debe correr durante la tormenta, ya que resulta peligroso debido a que la ropa mojada provoca una turbulencia en el aire y una zona de convección que puede atraer un rayo.
* Deshacerse de todo material metálico como bastones, mochilas con armazón, botas con casquillos, paraguas, herramientas, utensilios agrí­colas, entre otros, ya que los metales resultan buenos conductores eléctricos.
* Jamás se deberá resguardarse debajo de un árbol o una roca, debido a que el primero por su humedad y verticalidad, aumenta la intensidad del campo eléctrico y en el segundo porque los rayos suelen caer sobre objetos sobresalientes.
* Tampoco se refugie en edificios pequeños o aislados como, graneros, chozas, cobertizos, tiendas de campañas, entre otros.
* Retirarse de objetos y elementos metálicos como vallas, alambradas, tuberí­as, lí­neas telefónicas e instalaciones eléctricas, rieles de ferrocarril, bicicletas, motocicletas y maquinaria pesada, puesto que la proximidad con éstos provoca una onda de choque generada por el rayo que, a su vez, calienta el aire y puede producir lesiones en los pulmones.
* Evite cualquier contacto con los cuerpos de agua, rí­os, lagos, mar, albercas, así­ como zonas mojadas.
* En caso de haber un edificio o vehí­culo muy cerca, intentar llegar a él. De preferencia, no refugiarse en edificios pequeños o aislados como, graneros, chozas, cobertizos, tiendas de campañas, entre otros. Buscar una zona que se encuentre un poco más baja que el terreno circundante.
* Intentar agacharse lo más posible, pero tocando el suelo sólo con las plantas de los pies.
* Rehuir el refugio de una cueva o saliente rocoso, el rayo puede echar chispas a través de estas aberturas e, incluso, entrar por los canales naturales de drenaje para sus descargas, ya que se acumula el aire ionizado que aumenta la probabilidad de descarga.
* Apagar los instrumentos de localización y transmisión-recepción portátil como celulares, walkie-talkies, GPS, y demás aparatos electrodomésticos, ya que sus radiaciones electromagnéticas puedan atraer los rayos y/o causar graves daños provocados por la variación de voltajes.
* Desconectar los enseres electrodomésticos y otros aparatos eléctricos, como las computadoras. Las variaciones de voltaje que provocan los rayos pueden causar graves daños.

Cómo protegerse de las descargas eléctricas de la tormenta

En el hogar:

* Cerrar puertas y ventanas para evitar corrientes de aire.
* No acercarse a las ventanas abiertas para observar la tormenta.
* No utilizar y alejarse de la chimenea ya que éstas permiten el ascenso de aire caliente cargado de iones, lo que aumenta la conductividad del aire, abriendo un camino para las descargas eléctricas que actúan como pararrayos.
* Desconectar los aparatos eléctricos, así­ como las antenas de televisión y cable, ya que el rayo puede entrar por el cableado y las tuberí­as e incluso, provocar daños a los mismos.
* Evitar el contacto con el agua, incluyendo bañarse durante la tormenta eléctrica.
* Mantenerse aislado, una forma es sentarse en una silla de madera, apoyando los pies en la mesa del mismo material. También se puede estar seguro, acostado sobre una cama que posea una base de madera.

En el exterior:

* Si está en grupo y ocurre una tormenta, lo aconsejable es dispersarse unos metros, en caso de estar con niños, y para evitar el pánico y/o posible extraví­o, es conveniente que se mantenga el contacto visual y verbal con ellos, no obstante cada uno deberá estar separado de los demás.

En el auto:

* El mejor sitio para protegerse es dentro de un vehí­culo que tenga apagado el motor, sin antena de radio y cerradas las ventanas. Así­ pues, cuando caiga un rayo en el auto, éste será sólo por el exterior, mientras que el interior quedará exento, siempre y cuando no esté en contacto con algún objeto de metal.

Si alguien es alcanzado por un rayo se debe:

* Pedir urgentemente asistencia médica.
* Si no respira o el corazón ha dejado de latir, intente reanimarla con los procedimientos habituales de primeros auxilios, como es la respiración artificial.

Los principales problemas relacionados con las tormentas eléctricas son los siguientes:

Lesiones

* Quemaduras en la piel
* Ruptura de tí­mpano
* Lesiones en la retina
* Caí­da al suelo por onda expansiva
* Caí­da al suelo por agarrotamiento muscular debido a una tensión de paso ligera
* Lesiones pulmonares y lesiones óseas
* Estrés-pos-traumático

Muerte

* Paro cardí­aco
* Paro respiratorio
* Lesiones cerebrales

Sin embargo, los rayos también pueden producir daños en el sistema nervioso, ruptura de huesos, así­ como la pérdida de visión y audición.